Introduction

Il y a quelques semaine à peine, je me lançais dans une aventure de 200 km, organisée par les Randonneurs Autonomes Aquitains (RAA). Cette expérience, représentaient déjà un exploit personnel, alors l’idée de parcourir 100 km de plus semble presque insensée. Ce qui me rassure c’est que le dénivelé n’est pas plus important que sur les 200 km, et le profil est moins chaotique : les montées sont plus longues mais moins raides. Et l’attrait de l’inconnu et le désir de me surpasser l’emportent sur le reste. À noter que cette randonnée se distingue par la traversée de la Garonne en ferry, ajoutant une touche d’originalité à ce long périple.

Quelques jours avant le départ, la météo est encore incertaine, mais un vent favorable est annoncé, augurant de bonnes conditions pour cette longue journée de pédalage.

Pour cette aventure, je n’ai pas apporté de modifications à mon vélo. Avec son poids de 14,3 kg chargé, il reste mon fidèle compagnon de route. Toutefois, j’ai pris soin d’ajuster quelques détails en m’appuyant sur l’expérience de ma précédente randonnée. Une chambre à air supplémentaire a trouvé sa place dans mes sacoches, ainsi qu’un bidon plus petit et une sélection de nourriture salée : un cake au jambon et aux olives noires, et une fougasse aux tomates séchées, pour varier les plaisirs et assurer un apport énergétique constant.

Le vendredi soir, tout est prêt pour le départ prévu le lendemain à 6h00, où le chrono sera lancé.

Sur la route, une journée à vélo

Les 120 premiers kilomètres vers la Pointe de Grave

À 5h35 du matin, alors que l’aube n’a pas encore percé l’obscurité, je me trouve déjà sur le lieu de départ. L’excitation et une pointe d’appréhension me tiennent éveillé. Je valide mon inscription sur place car j’ai pris la décision de participer presque au dernier moment. L’organisation me remet un petit carnet jaune, destiné à être tamponné à chaque point de contrôle.

Près de 50 cyclistes se tiennent sur la ligne de départ. À 6h00 précises, nous nous élançons. Les premiers kilomètres se déroulent sans encombre sur une piste cyclable, le peloton avance à un rythme soutenu. Après 20 km, nous quittons la piste pour atteindre le premier point de contrôle. Après avoir tamponné nos petits carnets jaunes, nous reprenons la route, mais nous avons pris du retard et avons perdu de vue le peloton. Le soleil se lève lentement, réchauffant nos dos. Les routes sont désertes à cette heure matinale. Le terrain reste plat, nous progressons à bonne allure.

À 11h, après 120 km, nous atteignons le portique du ferry. L’embarcation part dans quelques minutes. En attendant sur le quai, de gros nuages noirs s’amoncellent et, juste avant l’embarquement, la pluie tombe à grosses gouttes.

La traversée de la Garonne en ferry

À bord du ferry, tandis que je scrute l’horizon. Là-bas, se dresse la silhouette majestueuse du phare de Cordouan, comme un gardien solitaire planté au milieu de l’eau, accessible uniquement par bateau.

Après cinq heures d’effort, cette pause forcée mais bienvenue est l’occasion de reprendre de l’énergie. Je sors quelques morceaux de fougasse de mon sac, accompagnés d’un peu de compote, de fruits secs et d’un jus d’orange acheté au comptoir.

Le trajet est bref, à peine le temps de savourer ces instants et de capturer quelques clichés que nous avons déjà parcouru les dix kilomètres qui nous séparent de la terre ferme.

Nous débarquons à Royan. La pluie a cessé, les nuages se sont dissipés, dévoilant un ciel clair.

Avec notre prochain objectif en tête, nous nous dirigeons vers le ravitaillement.

Le ravitaillement au kilomètre 160

Nous suivons le cours du fleuve, longeant les plages de la Gironde sur un peu plus de 30 kilomètres. La route nous offre des vues sur Talmont-sur-Gironde, un village pittoresque parmi les plus beaux de France, avec ses ruelles fleuries et ses maisons de pierre.

C’est ici que commencent les premières montées. Les dénivelés, même modestes, nous rappellent que le chemin ne sera pas toujours plat.

Sans encombre, nous atteignons le ravitaillement. Une courte pause pour manger, et nous voilà prêts à repartir. L’énergie retrouvée, nous continuons notre route, déterminés à poursuivre.

Kilomètre 200, Montendre, traversée d’une petite ville médiévale

Les kilomètres s’enchaînent et bientôt, le compteur dépasse la barre symbolique des 200 km. Nous arrivons à Montendre, un petit village médiéval protégé par son château fort.

L’énergie est toujours présente. Malgré la distance déjà parcourue, nous poursuivons notre chemin, animés par la curiosité et l’envie de découvrir ce que la route nous réserve encore.

Incident technique au kilomètre 230, encore 70 à tenir

Alors que nous progressons paisiblement à travers la campagne, des craquements alarmants résonnent soudainement du vélo de mon coéquipier, brisant net le calme de la route. Le câble du dérailleur vient de céder.

Sans câble de rechange à portée de main, nous sommes désormais dans une situation délicate. Cependant, grâce à quelques ajustements rapides, nous parvenons à bricoler une solution temporaire.

Le dérailleur est désormais verrouillé sur une seule position. Mon coéquipier ne pourra plus changer de vitesse pour le reste du trajet. Bien que cela soit inconfortable, c’est un compromis nécessaire pour nous permettre de continuer à avancer.

Libourne, les 40 derniers kilomètres et le début des montées et descentes dans la nuit

Enfin, nous voici à Libourne, la plus grande ville avant Bordeaux, marquant ainsi le début de la dernière étape avant l’arrivée. Nous savons que quelques petites bosses et dénivelés nous attendent encore. Mais avant de poursuivre notre route, nous faisons une halte dans une boulangerie encore ouverte pour prendre une collation.

Après cette courte pause, nous reprenons notre progression. Le soleil commence à décliner à l’horizon, peignant le ciel de teintes chatoyantes. La nuit finit par tomber, mais nous continuons d’avancer, nos lumières éclairant le chemin jusqu’à la ligne d’arrivée que nous franchissons à 23 heures, soit 17 heures après notre départ, totalisant ainsi 13 heures de pédalage sans interruption.

Malgré la fatigue et les défis surmontés, nous avons atteint l’arrivée dans le délai imparti, une victoire non seulement sur le parcours, mais aussi sur nous-mêmes.

La genèse du projet

L’idée émerge lorsque un ami judoka me propose de prendre le départ du BRM 200km, organisé par le Club Cyclotouriste des Randonneurs Autonomes Aquitains. Intrigué par cette aventure, j’accepte le défi et marque aussitôt la date du 27 avril 2024 dans mon agenda.

Pour la petite histoire : L’Audax Club Parisien créé en 1921 des randonnées cyclistes à allure libre de 200, 300, 400, 600 et 1000 kilomètres. En 1983, ces brevets deviennent Brevets Randonneurs Mondiaux (BRM).

Le parcours

Le départ et l’arrivée sont fixés à l’Espace de La Sablière au Haillan, avec un départ à 8h00. Nous avons un délai de 13h30 au maximum pour boucler la boucle.

Il s’agit d’une boucle de 208 kilomètres, présentant un dénivelé positif de près de 1700 mètres.

La préparation

Le pilote :

Pour se lancer sur un 200 km dans les meilleures conditions, je me suis entraîné sur des sorties jusqu’à 145 kilomètres.

Voici un aperçu de mes entraînements de 50 km et plus dans les six mois précédant le départ :

• 22/10/23 - 80 km : Aller-retour jusqu’à Hostens par la piste cyclable
• 12/11/23 - 50 km : Rando VTT, la Raisin d’Or
• 26/11/23 - 110 km : Depuis Saint-Seurin-sur-l’Isle
• 02/12/23 - 100 km : Depuis Langon
• 06/01/24 - 80 km : Aller-retour jusqu’au château de Budos
• 09/01/24 - 58 km : Aller-retour sur route
• 13/01/24 - 90 km : Aller-retour jusqu’à Sauveterre-de-Guyenne par la piste cyclable
• 20/01/24 - 110 km : Boucle depuis Le Barp
• 03/03/24 - 50 km : Boucle VTT
• 07/04/24 - 145 km : Depuis Bergerac
• 21/03/24 - 66 km : Boucle sur les coteaux de la rive droite passant par le pont de Langoiran
• 12/04/24 - 65 km : Aller jusqu’à la dune du Pilat
• 13/04/24 - 65 km : Retour depuis la dune du Pilat

Ces sorties m’ont permis de me familiariser avec mon vélo, de tester mon équipement et d’apprendre à gérer l’effort, l’hydratation et l’alimentation. Au fil des entraînements, j’ai pu peaufiner ma préparation et ajuster les réglages pour être fin prêt le jour du départ.

Le vélo :

J’opte pour mon cyclo-cross Sunn, un vélo de seconde main acquis en octobre 2023. Il est doté d’un cadre aluminium, d’une fourche en carbone Sintema Muddy, d’un groupe de transmission Shimano 105 à 2*8 vitesses, de jantes Mavic Cosmos 700 montées avec des pneus Continental Mountain King 32 mm, d’une selle Neatt Attack et de freins à patins Cantilever.

En prévision de l’événement, j’équipe mon vélo de deux porte-bidons avec leurs supports car il n’y en a pas sur ce type de vélo. Je rajoute également trois sacoches : une de selle pour le petit matériel de réparation et une chambre à air, une sur le dessus du cadre facilement accessible pour les en-cas, et une sacoche de cadre pour y ranger mes effets personnels.

La veille du départ

Voici ce que j’ai pris dans mes sacoches ou monté sur le vélo : (liste mise à jour après la rando)

Sur la route, en direct 🎥 🔴

Le départ :

Sur la ligne de départ, environ 75 cyclistes sont engagés. Le départ est échelonné par groupes de 20. Nous partons à 8h08, c’est notre tour de nous élancer.

Les premiers kilomètres :

Moins d’une heure après le départ, à 8h50, c’est la crevaison ! Un bout de verre dans le pneu a percé la chambre à air. Je remplace rapidement la chambre à air défectueuse par ma chambre à air de secours. Moins de 10 minutes plus tard, je suis reparti. À 9h35, je rattrape mon groupe et retrouve mes amis.

Les paysages traversés :

Nous quittons rapidement la métropole et roulons à travers les routes sinueuses de campagne.

Le parcours nous amène à passer devant les ruines des châteaux clémentins : Budos et Villandraut.

Le premier point de contrôle : Villandraut

Nous arrivons à 11h16 et faisons tamponner notre carnet à la boulangerie en face de la place du village. La route se poursuit avec le soleil et nous mène sans encombre jusqu’au ravitaillement.

Le ravitaillement et deuxième point de contrôle :

Arrivés à Masseilles à 13h30 après 106 km, c’est le moment de remplir les bidons et de manger quelques sandwichs. Nous avons passé le cap de la moitié et maintenu une bonne moyenne de 22.52 km/h, avec une avance confortable sur l’échéance d’arrivée.

Les déluges :

Peu de temps après le ravitaillement, le ciel s’assombrit et les premiers éclairs apparaissent. La pluie tombe finalement vers 14h30, transformant la route en véritable torrent. Sans nous arrêter, nous continuons notre route, stimulés par ces conditions dantesques, redoublant de vitesse.

Intense mais de courte durée, la pluie s’arrête une demi-heure plus tard, alors que nous longeons le grand canal de la Garonne.

Après ce beau passage le long du canal, juste le temps de sécher et une nouvelle averse nous tombe dessus. Nous sommes maintenant de l’autre côté de la Garonne sur les coteaux de la rive droite, la partie la plus redoutée, où le dénivelé se dessine en montagnes russes, avec parfois des murs de 15% à gravir.

Les kilomètres filent et nous arrivons à Créon, première grande ville avant le retour sur la métropole.

Le troisième point de contrôle :

Arrivés à Créon à 17h30, c’est le moment de faire tamponner notre carnet à la boulangerie et de prendre une crème brûlée. Plus que 40 km avant l’arrivée, on s’accroche !

La ligne d’arrivée en vue :

Sur le compteur les kilomètres défilent, nous retrouvons bientôt le vacarme des voitures. À 19h10, au détour d’un virage, nous apercevons le pont suspendu d’Aquitaine bien reconnaissable par ses deux imenses piles et sa couleur rouge.

Les derniers kilomètres se font en douceur sur une piste cyclable. Dernier virage à droite pour récupérer la route qui nous amène tout droit sur la ligne d’arrivée. Plus que quelques centaines de mètres. À 19h52, de nouveau je sens ma roue arrière se déformer, c’est une crevaison, la deuxième. La ligne d’arrivée est en vue à seulement 100 m. À 19h55, je finis la boucle en poussant le vélo à pied. Un dernier tampon au bureau de l’association et ainsi se termine cette folle aventure !

Le moment du bilan

J’ai abordé cette sortie à vélo avec confiance, sachant que mes entraînements réguliers m’avaient bien préparé. Grâce à eux, j’ai pu éviter les mauvaises surprises et gérer l’effort sur la distance sans trop de difficultés.

Les petits réglages pour la prochaine fois :

• Le deuxième bidon de 750ml est trop grand et ne passait pas bien dans le cadre avec les sacoches. Pour la prochaine fois, je vais opter pour un bidon de 550 ml.
• Prévoir quelque chose de salé à manger en complément des fruits secs.