Introduction

On avait déjà l’idée de réaliser un Paris-Londres à vélo. En s’inspirant de ce projet (Paris – Londres), on a décidé de raccourcir le trajet pour ne parcourir que la partie anglaise. L’occasion s’est présentée grâce à la possibilité d’être hébergés sur place.

L’idée était de consacrer deux jours au voyage à vélo puis une journée à la visite de Londres.

Avant de partir de Douvres pour rejoindre Londres il a fallu réviser le vélo, choisir les sacoches et l’équipement, tracer l’itinéraire et organiser les transports. Voici mon retour sur les préparatifs de cette aventure.

1. Le vélo

Comme pour mes autres aventures à vélo je suis parti avec mon fidèle Sunn cyclo-cross.

Comme toujours il a demandé un peu d’entretien en plus de ce qui avait déjà été fait précédemment (La Normandie à vélo de Bayeux à Dieppe).

Cette fois-ci j’ai notamment changé la guidoline et remplacé les cocottes en caoutchouc qui étaient complètement usées et déchirées. J’ai longtemps attendu avant de m’en occuper car les pièces de rechange ne sont plus disponibles pour mon modèle de leviers Shimano Ultegra ST-6510.

La meilleure solution que j’ai trouvée a été d’utiliser des cocottes prévues pour le modèle Shimano ST-A070/ST-A073. Elles sont très similaires et s’adaptent bien.

J’ai ensuite rencontré un problème avec le changement de vitesse : les vitesses ne passaient plus au niveau du levier comme si le mécanisme était bloqué. Après avoir huilé l’ensemble le problème a disparu pendant quelque temps mais le levier s’est de nouveau bloqué par la suite.

Il faudra donc probablement le démonter complètement afin de graisser les pièces qui en ont besoin. Si le mécanisme est trop usé il faudra peut-être remplacer l’ensemble. Mais ça c’est autre histoire.

2. L’équipement

Les sacoches

Pour ce voyage on devait transporter les housses de vélo nécessaires au retour en bus. J’ai donc ajouté deux sacoches ainsi que des supports de sacoche à l’avant de la fourche.

Comme ma fourche ne possède pas d’inserts permettant de fixer directement les supports j’ai utilisé le même système que celui installé pour fixer les porte-bidons au cadre : des supports de porte-bidon montés avec une sorte de sangle en caoutchouc.

J’ai utilisé deux supports de chaque côté de la fourche ce qui permet d’obtenir trois points de fixation et d’assurer un maintien suffisamment solide.

Pour les sacoches j’ai complété mon équipement avec un modèle de la marque Restrap.

Nom Poids (g) Volume (L) Prix (€)
Sacoche de fourche 200 5 44

4. Planifier la route

Lors de notre voyage en Normandie on avait apprécié de suivre l’EuroVelo 4 aussi appelée Vélomaritime qui est bien balisée. On a donc choisi de conserver cette approche pour ce voyage en suivant la National Cycle Route 1 souvent abrégée NCR 1 ou R1.

Cette route correspond sur une grande partie de son parcours à l’EuroVelo 12. Elle part de Douvres et remonte jusqu’à l’extrême nord de l’Écosse dans les îles Shetland.

On n’en a parcouru qu’une petite partie entre Douvres et Londres.

L’itinéraire :

carte-kent-a-velo-de-douvre-a-londres.png

5. Le programme

Planifier un voyage pour la première quinzaine de mai trois mois à l’avance reste toujours un pari avec la météo. On a néanmoins préparé le programme suivant :

  • Jour 1 — soir

    • Train Bordeaux → Paris-Montparnasse (20 h 42 – 23 h 23)

  • Jour 2

    • Train Paris-Gare du Nord → Calais-Ville (8 h 48 – 11 h 55)
    • Ferry Calais → Douvres (14 h 20 – 15 h 00)
    • Vélo : Douvres → All Saints Church, West Stourmouth (40 km)

  • Jour 3

    • Vélo : All Saints Church, West Stourmouth → Ham Green, Sittingbourne (70 km)

  • Jour 4

    • Train Rainham → Slade Green
    • Vélo : Slade Green → Lisson Grove, Londres (40 km)

  • Jour 5

    • Visite de Londres
    • Bus Londres-Victoria Coach Station → Paris-Bercy-Seine (20 h 00 – 6 h 15) (ferry inclus)

  • Jour 6 — soir

    • Train Paris-Montparnasse → Bordeaux (19 h 52 – 22 h 51)

Pourquoi choisir le bus pour le retour ?

On a choisi le bus plutôt que le train pour plusieurs raisons.

Tout d’abord le prix de la réservation d’un vélo dans le train correspondait à lui seul au prix du trajet en bus vélo compris.

Ensuite les vélos ne sont pas acceptés dans tous les trains. À titre indicatif Eurostar impose également des horaires précis pour les vélos non démontés :

  • Londres → Paris : départ entre 8 h 01 et 15 h 31 ;
  • Paris → Londres : départ entre 11 h 02 et 18 h 02.

Il faut par ailleurs se présenter environ une heure et demie à l’avance pour enregistrer le vélo ce qui rend l’organisation assez contraignante.

Le bus qui part à 20 heures permettait au contraire de profiter pleinement de la journée à Londres avant de prendre la route du retour.

Source : Eurostar — Peut-on prendre son vélo à bord ?

6. Le coût du transport

  • Bordeaux → Paris-Montparnasse : 63 €
  • Paris-Gare du Nord → Calais-Ville : 33 €
  • Ferry Calais → Douvres : 25 €
  • Train Rainham → Slade Green : 22 €
  • Bus Londres-Victoria Coach Station → Paris-Bercy-Seine : 48 €
  • Paris-Montparnasse → Bordeaux : 29 €

Total du transport : 220 € par personne.

7. Sur la route

L’itinéraire alterne entre routes de campagne et chemins de terre. Certaines sections sont toutefois assez étroites et bordées de grandes haies qui réduisent la visibilité. Les voitures y circulent dans les deux sens et les fortes pluies du début du printemps ont créé plusieurs nids-de-poule.

On a rencontré moins de longues portions rectilignes bien roulantes que lors de notre précédente sortie. Cela casse un peu notre rythme mais la route traverse aussi plusieurs villages animés et vivants comme Sandwich, Canterbury et Faversham où on a pris le temps de s’arrêter.

Pour rattraper notre retard on a finalement pris un train. Le réseau ferroviaire anglais étant assez dense on n’a eu aucun mal à trouver une gare qui nous a permis d’avancer.

On a terminé le parcours en suivant les bords de la Tamise sur une trentaine de kilomètres. Cette dernière partie nous offre une belle arrivée à Londres.